讀書筆記：《真確》讓數字說話，而非靠直覺行事

當別人叫你展開行動，有時候你所能做的最有用的行動就是改善數據

知道 Hans Rosling 是從他在 TED 的演講，除了他精美的圖表讓人印象深刻之外，最讓人佩服的，是他在講台上所展現出的熱情。他希望透過數據圖，讓我們用更宏觀，且具有歷史觀的角度來看世界，不只是看別人的國家，也看自己的國家；透過數據圖，改變我們對世界錯誤的認識，不正確的理解與想像；透過數據背後的故事，讓我們願意深入思考，理解許多的失敗與成功常是系統性問題或長期的累積，讓我們更容易有同理心，也讓我們對未來產生願景。

看了這本書後，我終於可以理解他在講台上那股熱情的來源，他期待所有人都可以有基於現實的世界觀，可以看到世界不如表面上看到的那麼糟，然後才知道我們該如何讓世界變得更好。本書的架構是舉出 10 種直覺性的偏誤，並輔以不少的例子，但看完後，我認爲它主要想圍繞三個主題：(1) 透過數據來解讀真實的世界樣貌, (2) 看數據，但別「只」看數據, (3) 思考，而非仰賴直覺

1. 透過數據來解讀真實的世界樣貌

貫穿全書的主軸就是希望可以讓讀者知道，世界其實不如我們想像的那麼糟，我們對世界會有不正確的認識一部分來自於過時的知識體系，另一部分來自於媒體的渲染。因此他透過了大量的數據圖表，例如兒童存活率，平均壽命，平均婦女生子數，人均 GDP等等，試著透過這些公開數據，來扭轉我們對世界不正確的認識。這邊列舉兩個我最喜歡的圖表：

1/ 開發中國家 vs 已開發國家

將每名婦女的生子數以及 5 歲以下小孩的死亡率作圖，可以得到如上圖的圖表，每個泡泡代表一個國家，泡泡的大小代表人口的數目。越往左下代表每名婦女生的小孩數目越少，且小孩死亡率越低，也就代表這個國家越進步。反之，越往右上代表每名婦女生的小孩數目高，且小孩的死亡率高，也就代表這個國家生活水平或是醫療水準越低。由圖中可以明顯看到世界上的國家可以被分為兩類，已開發國家及開發中國家，這其實也是我們最熟悉的分法，但只有一個問題：這是 1963 年的數據，那現在呢？

2018 年的數據其實如上圖，世界早已改頭換面了，全世界大部分的國家其實都是小家庭，兒童死亡率在大多數國家都很低，世界改變了，但大部分的人的認知都沒變 (包括我！)。這樣的改變其實背後代表的是一些原本相對貧窮的國家在電力，醫療照護等全面的改善，我們都還一直以為他們生活在水深火熱之中，婦女沒有節育的觀念，小孩出生後因為無法被妥善照顧，容易夭折，這種觀念早已過時了！

如果不是用已開發國家和開發中國家這樣的二分法，那我們該如何做呢？他提出了依照所得等級，將國家分成四個級別，如下圖所示：

人類歷史早期，每個國家都在第一級。超過十萬年的時間沒有國家成功往上爬，多數小孩無法長大成人，在兩百多年前，85% 的國家都還處於第一級，過著赤貧的生活。但如今多數人處於中間，介於第二和第三級，與 1950 年代的西歐和北美相當，而世界已經這樣子很多年了。

2/ 古巴：最健康的窮人

從不同角度解讀同一張圖表，可以有不一樣的看法，而我們要避免的，就是僅從單一觀點來描述事情。在各國健康與財富的圖表上 (如下圖)，古巴的兒童存活率與美國並駕齊驅，但所得卻僅有四分之一，有人說，古巴是最健康的窮人。但從另一個角度來看，他也可以是最窮的健康人，與健康的國家放在同一邊，致力於達到和世界其他的健康國家一樣，享有財富與自由。

2. 不靠數據無法了解世界，但單靠數據同樣無法了解世界

儘管本書用了大量的數據與圖表希望可以說服讀者世界已非如一般人認識的那樣，但他也說，數據通常是用來驗證假設，而假設來自於與人交談以及生活體驗的靈感。用數據來了解世界時要十分小心謹慎，不要貿然相信一堆數據就下的結論。

書中舉出一個例子，是莫三比克的總理對於該國經濟的看法。莫三比克的經濟數據不甚可靠，但他觀察的是每年 5 月 1 日狂歡遊行時，人民腳上的樣子，是打赤腳呢？還是穿破鞋呢？還是穿好鞋。他也會觀察正在蓋的房子，這些跡象都可以顯示民眾是否有多餘的錢，或是每天口袋空空。

明智的領導人會看數據，但不會只看數據。

而且明智的領導人具有願景。數據能解釋的是過去的狀態以及改變的速度，但對於長遠的未來，需要的是願景來看到數據無法顯示的樣子。書中用的故事是一位投資機構的專業經理人怎麼樣都不相信非洲有可能打造出現代社會，書中用了一些數據說明非洲已經改變，且消費者市場仍在迅速擴張，非常有可能迎頭趕上，作者在對非洲聯盟的領袖演講時發表非洲如何會在 20 年內終結赤貧，但卻被非洲聯盟的主席批評：「你沒有願景。」

你談到了終結赤貧，那是個開端，但是你就停在了那裡。難道你覺得非洲只會止於消除極端的赤貧，安於一般的窮困？在結尾的時候，你說希望你的孫子會來非洲觀光，搭著我們計劃興建的高鐵。這是什麼願景？這跟老歐洲的願景一樣。到時候是我的孫子造訪你們的國家，搭著你們的高鐵，造訪我所聽過在瑞典北方充滿異國風情的冰旅館。那還要很久，我們知道，那有賴許多明智的決策和鉅額的投資。但是我的 50 年願景是，非洲人會成為歐洲所歡迎的觀光客，而不是歐洲所排斥的難民。

3.透過數據輔助思考，而非仰賴直覺

大部分的人都懶的思考，所以在很多時刻都仰賴於直覺。比如說怪罪型直覺：替某件壞事找出一個簡單清楚的元兇，而非找出背後的原因；替某個成功找個英雄，而非其背後的體制。我們也容易有單一觀點的直覺：比如說讚揚自由市場，反對政府干預，以釋放市場的力量。或是宿命型的直覺：認為非洲永遠不可能翻身，認為大陸，印度，東南亞國家人民水平還遠遠不如我們等等。

因此作者一再強調的是，避免看到某個現象，或某個報導，就急著下結論。企業以盈利為最高目標，但不用假設每間公司都是為了賺錢而無所不用其極；記者當然希望報導可以吸引注意力，因此希望媒體報導完全地反映現實就不切實際；我們也不該只怪罪印度和中國因為排放大量的二氧化碳造成氣候變遷，因為，在大氣層中，多數人為排放的二氧化碳是在過去 50 年所累積，是來自那些目前正處於第四級的國家。一味地怪罪他們並不合理。

結語與心得

在網路普及之後，知識變得唾手可得，但是，我們對於世界的認識，常常也只是透過電腦或手機螢幕，不但大部分都是二手或三手的資訊，且都是單獨且片段的，不但無法幫助拚湊出世界真正的樣子，也無法透過比較而了解現在和過去的差異，或是不同國家間的差異。在本書中，我看到的是一位滿腔熱血的學者，窮盡畢生之力，希望可以讓更多人知道，世界並不如我們想的那麼糟。他不是要說服我們世界已經很美好，而是希望我們可以認識世界真正的樣子。因為唯有這樣，我們才知道該怎麼樣讓世界變得更好。